O presidente chinês, Hu Jintao, inicia sexta-feira uma visita de dois dias a Portugal destinada a reforçar as relações bilaterais, sobretudo na área comercial, onde continua a verificar-se grande assimetria.

É a primeira visita de um presidente chinês a Portugal em quase uma década e ficará marcada pela realização de um fórum econômico com um número recorde de empresários chineses (mais de 200).

Vários acordos de cooperação – sobre turismo, PME (pequenas e médias empresas) e outras áreas – deverão ser assinados durante a visita, que atrairá igualmente a Lisboa cerca de 50 jornalistas chineses.

Alem do homólogo português, Aníbal Cavaco Silva, Hu Jintao vai encontrar-se com o presidente da Assembleia da Republica, Jaime Gama, e o primeiro-ministro, José Sócrates, assinalando ao mais alto nível o 30º aniversário do estabelecimento das relações diplomáticas entre os dois países.

Hu Jintao, 67 anos, é também secretário-geral do Partido Comunista Chinês – a maior organização política do mundo, com mais de 76 milhões de filiados – e presidente da Comissão Militar Central, a liderança politica das forças armadas chinesas.

A visita de Hu Jintao a Portugal – disse um responsável do ministério chinês dos Negócios Estrangeiros – "consolidará a tradicional amizade sino-portuguesa e aprofundará a cooperação bilateral em todas as áreas".

Portugal e a República Popular da China estabeleceram relações diplomáticas em 7 de fevereiro de 1979.

Trinta anos depois, as relações políticas luso-chinesas são consideradas excelentes e ambos os governos orgulham-se da forma como decorreu a transição de Macau para a administração chinesa, em dezembro de 1999.

Numa mensagem enviada em fevereiro passado ao presidente português, Hu Jintao manifestou "alto apreço" pelo papel de Portugal na promoção das relações China-União Europeia e salientou que, "apesar das diferenças", os dois países "não têm qualquer conflito de interesses fundamentais".

No plano comercial, porém, o défice português tem-se vindo a agravar e, segundo o embaixador de Portugal na China, Rui Quartin Santos, as relações bilaterais "estão longe de ter atingido as suas potencialidades".

Em 2008, as exportações chinesas para Portugal somaram cerca de 1,34 bilhões de euros – quase oito vezes mais do que as exportações portuguesas para a China.

Hu Jintao chegará a Lisboa vindo de Roma, onde participará na cimeira do G8 5, que reúne os líderes dos oito países mais industrializados do mundo (Alemanha, Canadá, França, Estados Unidos, Itália, Japão, Reino Unido e Rússia), a África do Sul, Brasil, China, Índia e México.

O último presidente chinês que visitou Portugal foi o antecessor de Hu Jintao, Jiang Zemin, em outubro de 1999.