A Secretaria da Saúde do Estado foi criada em 1961 e tinha entre o seus órgãos o Departamento Estadual de Saúde, composto, dentre outros setores, pelo Laboratório Bromatológico. Para comemorar os 50 anos desse acontecimento, o Laboratório Central de Saúde Pública do Ceará (Lacen) inaugura na terça-feira, 25 de outubro, às 15 horas, a Galeria Dr. Oswaldo Rabelo, com as fotografias dos ex-diretores da unidade. Ainda dentro das comemorações, será realizado nos dias 26 e 27, quarta e quinta-feira, das 8 às 17 horas, o I encontro da Rede de Laboratórios de Saúde Pública do Estado do Ceará, no Hotel Mareiro, Avenida Beira Mar 2380, Meireles.
Ainda como Laboratório Bromatológico, o Lacen funcionou na Rua Pinto Madeira, transferindo-se depois para a Rua Assunção e finalmente, em 1972, para a Avenida Barão de Studart, 2405, onde permanece até hoje. Inicialmente eram realizadas análises bromatológicas em alimentos, água de abastecimento público, poços e cacimbas, assim como o controle da água vendida em carroças. Já na nova sede, foram implantados os serviços de tisiologia, bioquímica e higiene industrial. O Lacen realiza o diagnóstico de doenças de notificação compulsória e outros agravos de interesse da saúde pública, conta com laboratório de determinação de paternidade por análise de DNA, faz o controle da qualidade de produtos e serviços e coordena a Rede Estadual de Laboratórios de Saúde Pública, com unidades em Fortaleza, Senador Pompeu, Tauá, Icó, Crato e Juazeiro do Norte.
O farmacêutico Oswaldo Rabelo foi o fundador do Laboratório Bromatológico, onde permaneceu até 1972. Natural de Pacoti, formou-se em 1949 pela Faculdade de Farmácia e Odontolgia do Ceará. Além de fundador e diretor do Laboratório Bromatológico, foi diretor da Faculdade e do Curso de Farmácia da Universidade Federal do Ceará (UFC).
Faleceu no dia 5 de março de 1981, aos 75 anos. A Galeria Oswaldo Rabelo homenageia os ex-diretores Luis Dalchen Carvalho Pereira (192 a 1973), Maria Helena Pereira dos Santos (1973 a 1974), Roberto de Lima Picanço (1974), José Duailibe Brito Passos Pinheiro (1974 a 1978), Nadja Pinto Bandeira de Brito (1978 a 1979), Francisca Vilma Lima Bezerra (1979 a 1983), Fernanda Montenegra de Carvalho Araújo (1983 a 1987), Maria Rozzelê Ferreira Ângelo (1987 a 1991), Liana Perdigão Mello (1991 a 2006). O Lacen é dirigido atualmente por Ricardo Carvalho de Azevedo e Sá.